NASA發現「索倫之眼」

這幅圖片會詭異地讓人聯想起電影《魔界》中的索倫之眼（eye of sauron）。

據國外媒體報導，近來，由NASA太空望遠鏡捕捉到一個螺旋星雲的極佳細節照片，它看上去就像一只巨大的眼睛鑲嵌在星際。圖片顯示了該恆星粉狀的外層正在向宇宙擴散，這些粉狀物是由該恆星熾熱的內核產生的，並且散發出強烈的紫外輻射。

根據搜狐科學報導，這些炫麗的圖片是由NASA的Spitzer太空望遠鏡以及星系演化探測器(GALEX)捕捉到的。據悉，GALEX已經借給帕薩迪納市的加州理工大學技術學院。

科學家們表示，圖片上捕捉到的恆星叫做螺旋星雲(Helix Nebula)，距地球650光年，位於寶瓶座星系中，即按星際目錄編號的NGC 7293星雲中。它是一類典型的行星狀星雲天體。行星狀星雲實際上就是恆星的殘餘部分，這類恆星在生命的旺期與人類熟知的太陽是一樣的，這類恆星的內核一生都在進行大規模失控的核聚變反應，即將氫元素轉變成氦。事實上，也正是由於這類的核聚變反應提供了人們從太陽獲得的光和熱。

科學家的研究表明，太陽將在大約50億年後凋亡，那時也會演變成這種行星狀的星雲。當核聚變的核心物質氫用盡之後，恆星將轉變成氦燃料源，最終將反應生成質量更重的碳、氮以及氧的混合物。氦最終也將被耗盡，恆星開始進入死亡期，接下來將向外層噴出氣狀層。隨著時間的推移，最後將留下一個小的、熾熱的高密度內核，這就是人們熟知的白矮星。