據美國國家地理網站報導，時至2012年終歲尾，美國國家地理網站於近日盤點了過去12個月內全球各個領域所取得的重大發現，涵蓋範圍包括考古、生物、天文、物理等領域，並評選出其中最受關注的十項發現，其中包括：危地馬拉叢林發現瑪雅太陽神廟、水蛇座發現九行星系統、大型強子對撞機發現疑似上帝粒子等。
發現瑪雅神廟
大約1600年前，太陽神廟是一個血紅色的燈塔，在數英哩外都可以看得見。神廟上裝飾著瑪雅太陽神各種形態的巨型面具，如鯊魚、吸血鬼和美洲虎等。這座太陽神廟長期以來一直消失於危地馬拉叢林中，直到2012年5月才最終被考古學家發現。科學家們從神廟的遺跡中發現了瑪雅人敵國的新線索。與相對集權的阿茲特克帝國和印加帝國不同的是，瑪雅文明是一個相對鬆散的城邦制社會。據認為，瑪雅文明所分佈的區域橫跨如今的危地馬拉、伯利茲以及墨西哥的尤卡坦地區。
發現瑪雅壁畫
在5月份最新挖掘出土的瑪雅都市遺址上，考古學家在其中一座古代瑪雅房屋內發現了唯一的壁畫裝飾物。科學家們認為，這並不僅僅是單純的壁畫。壁畫上的場景清晰生動，人物栩栩如生。壁畫內容除了畫有一位帝王和扈從外，還到處畫滿了各種算式。這些算式可以幫助古代抄寫員記錄時間和事件。有觀點認為，瑪雅人預言2012年將是世界的末日。相反，壁畫上的內容還顯示了數千年後的時間。
發現九行星系統
一顆距離地球大約127光年的恆星可能擁有比太陽更多的行星，而且這個系統可能是迄今發現最宜居的行星系統。四月份的一項研究表明，位於水蛇座南部的一顆類日恆星HD10180可能擁有多達9顆行星，比得到正式認可的太陽系8顆行星還要多一顆。
發現疑似上帝粒子
七月份，大型強子對撞機兩個獨立的研究團隊均報告稱，他們可能已經發現了希格斯-玻色子，他們對這一發現的確定性有99%的把握。或者至少可以說，他們已經發現了一種新型粒子，他們認為最有可能就是希格斯-玻色子，即所謂的上帝粒子。科學家們長期以來苦苦追尋的這種神秘粒子，將能夠完善物理學標準模型，可以用來解釋我們的宇宙為什麼會有質量，以及星系、行星甚至我們人類為什麼會存在。
太陽系發現新行星？
五月份的一項研究認為，一顆尚未被發現的行星可能正隱藏於太陽系邊緣的黑暗區環繞著太陽公轉。巴西里約熱內盧國家天文台天文學家羅德尼-戈麥斯認為，這顆可能存在的行星由於距離太遠，因此望遠鏡很難發現它。但是，柯伊伯帶中的天體運轉軌道出現混亂，說明這顆行星的存在。柯伊伯帶位於海王星軌道之外，其中的天體都是些小型的冰質天體，包括一些矮行星。
太空發現糖
天文學家取得了一項甜蜜的偉大發現：在大約400光年外的一顆恆星周圍的氣體中漂浮著簡單糖分子。這一發現表明，其他行星上可能有生命存在。這項8月份所取得的發現並沒有證明宇宙的其他地方肯定存在生命，但是這一發現意味著這種可能性完全存在。它也表明，這種構成生命要素的含碳分子可能在行星形成之前就已存在。科學家們用“糖”這個詞彙來泛指所謂的碳水化合物。
發現南極洲迷失的世界
科學家們在南極洲附近海域富含礦物質的海底熱液出口處發現了大量的雪蟹新物種。研究人員認為，這是一個新發現的“迷失的世界”，其中充滿了各種怪異的深海新 物種。一個裝備有相機設備的深潛器拍攝到各類新物種，如藤壺新物種、蟹類新物種、海葵新物種以及章魚新物種。一月份的一項研究發現，所有這些新物種都是無色的，生活於幾乎完全漆黑的2400公尺深的海底。
秘魯國家保護區新發現
今年9月，科學家們對秘魯北部的塔巴康納斯-納姆巴勒國家保護區進行一次科學考察，並宣稱他們在該保護區內發現了8種哺乳動物新物種，其中包括本圖所示的夜猴。在2009年到2011年的科考過程中，一支由墨西哥和秘魯生物學家組成的科考隊發現了這個充滿未知生物的新天堂。
世界最大鱷魚
七月份，金氏世界紀錄宣布，發現於菲律賓的巨型鱷魚“洛龍”被正式認定為世界最大鱷魚。這條鹹水鱷長達6.17公尺，被捕獲於菲律賓布納萬鎮。據說，它曾經咬死兩人，攻擊人數次。金氏世界紀錄官方是根據動物學家阿達姆-布里頓的測量數據做出決定的。
印度發現無足兩棲動物新物種
這種動物並不是蠕蟲，也不是蛇類。2月份發表的一項研究報告表明，這是一種鑽地穴居的無足兩棲動物，是一種科學上全新的物種。本圖中所拍攝的這種動物生活於印度北部，當時它正在保衛著自己的一窩蛋。科學家認為，這一動物應該是最新發現6種蚓螈新物種之一。
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