發現迄今最古早恐龍 體型像拉布拉多犬

科學家說，他們可能已經發現史上最早在地球上「趴趴走」的恐龍。這種被稱為「帕林頓尼亞薩龍」(Nyasasaurus parringtoni）的恐龍，生存年代約在2億4500萬年前；比任何己知的恐龍還要早。比「霸王龍」(Tyrannosaurus Rex)則要早1000萬至1500萬年左右。

「帕林頓尼亞薩龍」的名稱，來自現在稱為馬拉威湖（Lake Malawi）的尼亞薩湖（Lake Nyasa）、以及當時在尼亞薩湖附近發現該化石的劍橋大學古生物學家帕林頓（Rex Parrington）。

據了解，謎樣的「帕林頓尼亞薩龍」的化石，已在倫敦「自然歷史博物館」裡躺了好幾十年。這種恐龍的個子很小，約跟一頭拉布拉多犬差不多，但有一條長達1.5公尺的尾巴，以較有力的後雙腳直立行走。

由於目前只有幾根肋骨和臂骨的化石可供研究，科學家們尚無法肯定這種恐龍究是吃什麼長大的。不過，據推估牠們很可能跟其他早期恐龍類似，以昆蟲、植物和其他小獵物為食。