「蛭形輪蟲」竊取DNA而活 只有雌性也能生存8000萬年

當一個物種只剩下一種性別時，牠們或許很快就會滅絕。對「蛭形輪蟲」(bdelloid rotifers)來說卻不是這樣，牠們的群體全是雌性，照理來說無法行有性生殖，難以適應環境變化；但透過從別的物種身上竊取DNA，這個群體竟然存活了8000萬年。

電影《侏羅紀公園》中，園區內的恐龍全是雌性，最後依然找到繁衍後代的方法，而「生命會找到出路」一句名言，在現實生活也有例證。根據劍橋大學研究指出，蛭形輪蟲的身上有10%的基因來自其他物種，牠們偷取的對象包括細菌、真菌、植物等。

蛭形輪蟲生活在水裡，然而並非所有水域都適合居住，像是汙水處理廠的水池、鹽度極高的湖水等。可是蛭形輪蟲偷取其他生物的有用基因，並合併到自己的基因裡頭，所以可以在各種水生環境裡存活；更驚人的是，有紀錄顯示牠們還曾在無水環境中生活了9年之久。

在自然界中，大部分生物為了適應環境變化，會以有性生殖重整後代基因，使物種能有更多的可能性。科學家說，蛭形輪蟲則是因為偷來的基因而變得更強壯、更具抵抗力，牠們身上有超過500種物種的基因。