可居住系外行星指南 公布7顆適合生命星球

「銀河系適合生命居住星球指南」公佈，有7顆中選。右上角為地球。

外媒報導，波多黎各科學家近日宣佈，他們在銀河系中新發現了7顆可能適合生命居住的星球，按照發現順序排列，它們分別是格利澤581d、HD85512b、開普勒-22b、格利澤667Cc、格利澤581g、格利澤163c和HD40307g。

這一資料由「可居住住(太陽)系外行星指南」(The Habitable Exoplanets Catalog,HEC)統計專案公佈。HEC專案由波多黎各大學阿雷西博分校宜居星球實驗室於2011年12月5日發起，旨在列出所有可能存在生命的星球。在HEC周年紀念日當天，參與該專案的研究人員表示，他們第一年的發現已經超出預期。

該專案首席研究員、宜居星球實驗室主任亞伯•孟德斯表示，在第一年的研究中，他的同事原本預期只會發現一到兩顆適合居住的星球，但最終卻發現了7顆。他指出，科學家們不斷更新尋找系外星球的技術，因此發現可居住星球的速度也隨之不斷提升。

在接受採訪時，孟德斯還對發起這項統計的初衷予以說明。他表示：「有關發現可居住星球的新聞層出不窮，讓人困惑。因此，制定一個能供所有人查看的目錄在當下是非常有用的。」

目前，HEC專案需要分析的資料非常龐大，其中的大多數資料直接來自相關的研究發現，同時還包括太陽系外行星百科全書、和美國國家航空航天局系外行星檔案等資料庫中的資料。

據透露，該研究小組的評估標準包括：類地指數(ESI)、宜居帶距離(HZD)、全球基本宜居性(GPH)、分類系統、以及與地球過去和現狀的對比結果等。

在未來幾年中，HEC專案將使用新的模型和分析方法來擴充這一目錄，這種轉變或將對指南中列出的大部分星球有所影響，並提供新的資訊和宜居評估。

除了已經列出的7大星球之外，還有大約27顆星球進入候選名單。對此，HEC研究小組表示，證實這些星球是否宜居仍需進一步觀察和更多的證據。

「土衛六」泰坦大氣逆轉 卡西尼號觀測到

根據來自卡西尼號(Cassini)太空船的觀測資料，土星最大的衛星「土衛六(泰坦，Titan)」在未預期到的大氣高度內，大氣環流方向整個逆轉。精確一點地說，土衛六南極區域，在先前卡西尼號觀測資料中還顯示大氣是向上升湧的，但近期的觀測卻發現此處的大氣呈現下沈狀態。科學家們認為，造成此現象的原因，很可能是因為土衛六自轉軸相對於太陽光的方向改變的季節性變化所致。相關論文發表在自然(Nature)期刊中。

土衛六隨著土星環繞太陽一周，也就是土星的「1年」，其實相當於地球的30年，通常土衛六的大氣變化相當緩慢而不明顯。而現在，在卡西尼號近距離觀測的幫助下，能察覺到土衛六的大氣環流在短期內發生變化，這當然會讓發現此現象的英格蘭布里斯托大學(University of Bristol)Nick Teanby等人感到相當興奮。

太陽系中，只有地球、金星、火星和土衛六是既擁有固態表面、又擁有殷實大氣層的星體，成為科學家們得以探索氣候變遷的天然實驗室；透過對土衛六大氣層的瞭解，或許可以反過來應用在地球的複雜大氣層中。無論地球或土衛六，大氣層某些複雜度的來源，皆為大氣循環和其間的化學作用。

地球有四季變化，是因為地球自轉軸相對於公轉面的垂直方向有約23.5度的傾角，使得地球繞太陽公轉的過程中，太陽光直射的緯度不相同，夏季時北極朝向太陽，陽光直射北半球，春秋分直射赤道，冬季時則換南極朝向太陽，陽光直射南半球。同理，土衛六的南極區正逐漸進入冬季，是因為土衛六隨土星繞太陽公轉之故，使得土衛六的南極相對於太陽的朝向愈來愈偏離太陽。

卡西尼號從2004年開始環繞土星運行，可以用與地球不同的角度來研究土衛六隨時間的變化。約20年前便有理論模擬預測土衛六的大氣循環會變化，但直到最近才終於透過卡西尼號直接觀測到大氣循環正在發生變化的過程。卡西尼號上的其他儀器，近期曾拍攝到土衛六南極上空出現霧靄和渦流等現象；但卡西尼號的綜合紅外光譜儀(CIRS)對海拔較高處的現象，比其他儀器更靈敏，因此能提供更好的資訊，也更能直接探索土衛六的大氣循環和化學作用。

從CIRS資料，這些科學家能追蹤大氣溫度的變化，以及像苯(benzene)和氰化氫(hydrogen cyanide)等氣體的分佈狀況，甚至能呈現以往很難偵測到的垂直風與全球大氣循環的變化。

除了找到下沈氣流的證據外，卡西尼號還偵測到在南極大氣一直到距地面約600公里高空中都有複雜化學作用產物，顯示大氣環流的延伸的高度比先前認為的還高了100公里上下。當這些下沈氣流移動到低海拔高度時會被壓縮，從而形成一個熱點，盤旋在南極上空，這是重大改變即將來臨的第一個重大線索。

科學家也注意到，在2009年8月通過土衛六的秋分點、太陽直射土衛六赤道的前後約6個月內，土衛六大氣有非常快速的變化，顯見此時土衛六大氣循環正在逆轉。大氣循環改變，意味著在秋分點後2年內，某些氣體的濃度會增加倍左右，這種變化程度，比迄今在土衛六上曾看到的任何變化都還劇烈許多。

之前曾觀測到土衛六南極附近有分離的霾靄層，最早是航海家號太空船偵測到的，不過透過CIRS觀測資料卻顯示：既然複雜化學作用垂直大氣運動都發生在霾靄層之上，那麼或許霾靄層並不是一直都是如此分離獨立的狀態。這個霾靄層可能是比較小的霾靄粒子彼此結合變大的地方，只是結合出來的團塊最終還是向下沈，並讓土衛六呈現橘色的外表。

這些科學家們預期下一個在土衛六南極上空發生的現象將會是出現渦流；如果真的產生渦流了，那麼下一個該解開的問題，將是冬季的南極發生的狀況，是否會與冬季的北極一樣，還是只有南極會這樣？因此，科學家們得持續盯著這些變化，希望能進一步瞭解土衛六的大氣循環如何隨季節而改變。

觀測到迄今最大的類星體爆發事件

美國維吉尼亞科技大學(Virginia Tech)天文學家Benoit Borguet和Nahum Arav等人，利用歐南天文台(ESO)超大望遠鏡觀測到一個類星體(quasar)發生迄今觀測到能量最強的爆發事件，其強度約為前一個記錄保持者的5倍以上。

類星體是被超大質量黑洞驅動而異常明亮的星系中心，許多類星體發生爆發時，會拋出大量物質到它們的宿主星系中；而這些因爆發被拋出而形成的物質流(outflow)則會影響星系的演化。但到目前為止，類星體的物質流並不如理論預期的那麼猛烈。

這個刷新爆發強度新記錄的類星體，編號為SDSS J1106+1939。雖然黑洞以不斷吞噬物質著稱，其實類星體也會讓它周邊的部分物質加速，然後將它們高速甩出。Borguet等人估計，SDSS J1106+1939爆發威力之強，相當於太陽輻射威力的2*1012倍(2的1012次方)，也相當於銀河系中心黑洞總輸出能量的100倍。Arav開玩笑地說：這絕對是怪獸中的怪獸，而且，這也是天文學家頭一次偵測到如理論預期般的類星體爆發會有的極高能量。

許多理論模擬建議這些物質流撞擊到類星體的宿主星系的現象，可能可以解釋許多現代宇宙論中的謎團，包括星系質量與其中心黑洞的質量有關，或是宇宙中的大型星系為何這麼少等現象。然而，類星體究竟能否製造夠強的物質流，以致發生前述現象，尚未能完全確認。

新發現的爆發物質流，離SDSS J1106+1939中心的超大質量黑洞約1000光年遠，比原本預期的還要遠許多。這讓這些天文學家們估計出的物質流的運動光度(kinetic luminosity)為1046 ergs s−1以上，比先前記錄還強的5倍以上，估計每年向外流出的物質流總質量將近400倍太陽質量這麼多，以每秒8000公里的速度遠離星系中心的類星體。

Borguet等人之所以能偵測到這個超強力類星體爆發事件，歸功於VLT上的「X射手光譜儀(X-shooter spectrograph)」的高精度資料，讓Borguet等人得以首度研究這個類星體的細節。

除了SDSS J1106+1939之外，這個團隊還觀測了另一個類星體SDSS J1512+1119，並發現它也有強力物質流。如果這是一種常見的典型類星體型態，目前稱之為「寬吸收線類星體(Broad Absorption Line quasar，BAL)」，只是因為之前鮮少研究，那麼或許遍及宇宙的那些明亮類星體，都應該有著和SDSS J1106+1939及SDSS J1512+1119相同的強力爆發事件。因此，Borguet等人正積極的繼續探索其他十幾個類似的類星體，看看它們是否有出現類似的特徵。

火星懷特沃特湖隆起處 機會號發現含「可飲用水」土壤

美國國家航空暨太空總署（NASA ）的「機會號」（Opportunity）火星探測車，在執行任務長達9年之後，似乎又有了重大發現。科學家表示，他們相信機會號行經了含有「泥土」的岩石表面，這個地方位在奮鬥撞擊坑（ Endeavour Crater）邊緣，是中性水所構成。

根據英國廣播公司（BBC）的報導，機會號本次勘測到的土壤和以往「非常不一樣」；泥土是含有水的礦物，先前所採集的礦物都與酸性水有關，但這次採集到的泥土，卻是由「中性水」所構成。機會號的主要研究員，紐約康乃爾大學（Cornell University）的史桂爾斯教授（Steve Squyres）表示 ：「由於水是構成生命的必要條件，我們開始對火星上的水展開調查，不過到處都有水的蹤跡。」

史桂爾斯說：「機會號從執行任務的第一天開始，我們就一直看到硫酸鹽礦物；這些硫酸鹽是在一個非常酸的環境下所形成的。就算當時的環境裡面有水，但在這麼酸的環境中卻很難孕育出生命。」史桂爾斯教授表示，如果土壤裡的水分沒有那麼酸，是可以飲用的那種水，可能就適合生命存在。而這次發現的泥土，正指向這個方面。

目前機會號正在探勘「奮鬥撞擊坑」的岩石序列，奮鬥撞坑可能是30億年前遭到小行星撞擊後所形成；而勘查馬傑維克丘（Matijevic Hill）也是研究的一部分。其中有兩個岩層露出了地表，彼此相距100公尺，特別受到研究員的關注；其中一個被稱為「懷特沃特湖」（Whitewater Lake）的隆起處，就是他們相信含有泥土的岩石所在處。

史桂爾斯教授表示：「剛發現的岩石，質地非常柔軟，我們認為這些岩石的確含有泥土。」他說：「這些岩石的顏色很淺、顆粒很細，而這一切都是可能含有泥土的跡象。我們可以看見岩石的層序，而這些岩石的構成，符合有土壤礦物存在的情況。」

科學家稱宇宙或存在比地球更宜居星球

12月7日消息，據英國《每日郵報》報導，長久以來我們一直想知道：在宇宙中我們是孤獨的嗎？直到現在，科學家們一直認為地球是已知唯一一顆能支持生命存在的星球。不過這一情況開始出現改觀，美國俄亥俄州立大學的科學家們認為，在其它恆星周圍，可能還存在著其它甚至比地球更加宜居的行星。

　　俄亥俄州立大學的地質學家和天文學家們組成的科研小組正嘗試用嶄新的方法開展地外生命搜尋。他們的方法是搜尋放射性元素釷和鈾。一顆行星內部含有越多這些元素，那麼這顆行星內部就會越溫暖。這種溫暖的內部將幫助驅動行星上的板塊運動，地球上的板塊很大程度上正是依賴這些熱能予以驅動的。

地球上地震的發生，絕大部分原因便是因為不同板塊之前發生的碰撞和摩擦。板塊運動幫助維系存在於地球表面的水體，因此板塊運動在很大程度上可以被視作是一顆行星是否存在宜居環境的表徵。

　　在目前已經被俄亥俄州立大學的科學家們進行了研究的8個擁有行星系統的恆星之中，有7顆恆星的釷含量比太陽高，這就暗示圍繞其運行的系外行星也應當擁有更高含量的釷元素。這就意味著這顆行星的內部溫度或許比地球還高。

太陽是距離我們距離最近的一顆恆星，我們距離太陽大約1.5億公里

　　我們的地球運行於太陽周圍的宜居帶範圍內，它的距離不遠也不近，從而為地球上的生物提供恰到好處的水和光熱條件。而俄亥俄州立大學的科學家們相信，如果一顆行星的內部溫度相對較高，那麼對它而言，宜居帶的範圍就要相對寬一些。這將讓更多距離相對較遠一些的行星同樣符合宜居行星的定義。

　　凱門·烏特伯恩(Cayman Unterborn)近日在舊金山舉辦的美國地球物理學聯合會會議上報告了他們的這項研究結果。他說：“如果這些行星被證明比我們預想的溫度更高，那麼我們就應當擴展傳統的宜居帶範圍，將其向外側推移擴展，這些行星同樣可能具備適合微生物生存的環境。”

金牛座附近發現恆星寶寶 距地球約450光年

美國西維吉尼亞州的國際衛星天文台科學家，日前發現一顆年輕的恆星L1527 IRS誕生前的模樣，成分由塵埃和一氧化碳所組成，位置就剛好在金牛座的星團中，距地球約有450光年；這是天文史上第一次觀察到新生恆星。

新行星和年齡超過46億年的太陽相比，包含剛形成後的30萬年，都算是「未成年」的狀態。L1527 IRS在成為恆星前，身體中央呈現圓盤狀，當圓盤旋轉時，上下兩方同時捲起的流動，讓它看起來像聖杯。

恆星生成前狀態應該都是圓盤狀，因此科學家推測L1527 IRS和目前已知的太陽系生成過程，有可能會相當接近，期望能從L1527 IRS身上分析、並紀錄氣體雲結合成星球的過程，或許未來就能做為太陽系形成的參考。

伊利諾(Illinois)大學的博士後研究員蔣新方(Hsin-Fang Chiang)表示， 圓盤狀的旋轉模式稱為開普勒旋轉，是行星生長必經的第一步，透過圓盤的不斷自轉，行星可以將周圍的成分捲進來，保持自己的演化進度。將來，天文學家將以L1527 IRS為實驗對象，持續研究恆星的演化過程。

移民火星不是夢 50萬美元幫你完成夢想！

現年41歲的馬斯克來自南非，擁有美國賓夕法尼亞大學物理學學位，如今的身家高達24億美元。

在23日於倫敦舉行的英國皇家航空學會議上，私人航天企業巨頭「太空探索技術公司」（SpaceX）的CEO、億萬富翁「艾倫・馬斯克」宣布了一項更為宏大的火星移民計劃― 在未來15年到20年，將8萬名地球人送往火星，他們將在可供人類居住的火星基地上自給自足，繁衍後代。

▲火星「透明穹頂建築」示意圖。　

入住“透明穹頂建築”

　　第一批火星探險先驅並不是到火星上去旅遊“度假”，而是去充當“建築工人”，他們將用跟隨飛船一起攜帶而去的特殊建築材料，在充滿灰塵的火星荒漠上建立一個密封透明的穹頂形的大型增壓建築，該“透明穹頂建築”將成為未來數代人的火星移民家園，它的內部將擁有二氧化碳氣體，二氧化碳氣體將會使建築內部的火星土壤可以種植莊稼。

為了防止穹頂內的居民受到太陽輻射的傷害，該透明穹頂建築的表層可能還會覆蓋一層“水牆”。“透明穹頂建築”內將會植物茂盛，綠意盎然，氣候能像地球一樣宜居。

美國太空探索技術公司自製的“獵鷹9號”火箭。

今年5月「美國太空探索技術公司」成功使用自製的「獵鷹9號」火箭向國際空間站發射了一艘「龍號」貨運飛船，開啟了太空探索商業化和私人化的時代。

馬斯克的志向似乎變得越來越遠大。他在英國倫敦皇家航空學學會演講會上表示，在未來15年到20年內，他會首先向火星派遣不超過10名「移民先驅」。所有這些火星探險「志願者」都必須接受一個現實，他們此去將會是「壯士一去不復返」，此後他們永遠都將「定居」在火星上。

先驅小組將逐步建立火星「移民地」，這個移民地最後將會擴展成一個數萬人的社區。在火星上，你可以在一個全新的社會體系中開始生活，而這個社會體系將變得越來越大，它能夠自給自足。

這趟火星之旅的票價預計為50萬美元，馬斯克認為這個價位足夠低，可以滿足大多數發達國家的民眾，這相當於在加州買一套別墅。 這個火星之旅的票價要低到發達國家中大多數四十多歲的中年人都能籌到的地步，從而可以讓他們輕鬆實現前往火星探險的夢想。

普朗克新發現 兩星系團連結熾熱氣體絲狀結構

以毫米和次毫米波段掃視全天的普朗克觀測衛星(Planck)偵測到Abell 399和Abell 401這兩個龐大星系團之間有一條由熾熱氣體構成的「橋」，這個所謂的「絲狀結構(filament)」綿延長達1000萬光年，而橋中的熾熱氣體溫度高達絕對溫度8000萬度，相當驚人。天文學家推測，這個絲狀結構有一部份氣體可能是來自暖-熱星系際介質(warm-hot intergalactic medium，WHIM)，據信這是一種瀰漫於整個宇宙的謎樣氣體纖維網。

現行宇宙論模型認為：宇宙主要由暗物質和暗能量主導，至於恆星或星系等由「一般物質(normal matter)」，或稱為「重子物質(baryonic matter)，構成的部分，僅佔了宇宙不及5%。原則上，重子物質能經由它所釋放的電磁輻射而偵測到，但總會碰到個問題：在遙遠的早期宇宙和在鄰近的局部宇宙中，實際偵測到的重子物質數量並不相符。天文學家地在鄰近局部宇宙中努力尋找失蹤的那一半重子物質。

最熱門的失蹤重子候選人便是WHIM。絲狀的宇宙網(cosmic web)本身包含重子物質和暗物質，其中WHIM就是重子部分。電腦數值模擬宇宙結構的形成，結果預示星系和星系團都是嵌在宇宙網內，而WHIM便是鄰近局部宇宙中絕大部分的重子物質組成成分，此外，這些纖細的氣體網狀結構，溫度由絕對溫度100,000度到數千萬度不等，但因為非常稀薄，因此非常難偵測到。

過去十年間，天文學家開始蒐集能證明WHIM的確存在的證據，主要是利用X射線觀測以及可見光/紫外光譜觀測。雖然WHIM主要來自綿長而瀰散的絲狀結構，但卻都相當靠近星系團這個宇宙中規模最大的重力束縛結構。而以毫米波與次毫米波段來探測的普朗克衛星，可藉由宇宙微波背景輻射(Cosmic Microwave Background)穿越充填在星系團之間的熾熱氣體所形成的特徵印記，即所謂的SZ效應(Sunyaev-Zel'dovich effect)，來偵測全天各處的星系團。利用相同原理，普朗克衛星也可偵測到來自WHIM的氣體輻射。

第一個來自普朗克衛星探測的研究成果發表於2011年，同時還發表了普朗克衛星資料製成的星系團表。經過小心分析，可由這些觀測資料獲得星系團本身的性質，以及星系團周邊的狀態。一般因為WHIM很稀薄而使SZ效應偵測難度頗高，但若在相鄰的星系團之間，因星系團彼此間有交互作用，當它們互相靠近時，星系團之間的氣體會變得比較稠密且溫度更高，因而比較容易偵測到。

為此，這些天文學家審視普朗克頭兩次巡天觀測時整理出的星系團表，從中挑選靠得夠近、彼此間可能有絲狀結構相連的雙星系團，不過雙星系團彼此間的距離有得遠到足以讓普朗克分辨得出個別輻射源。最後結果，這些天文學家識別出約25個可能的雙星系團候選者，這些雙星系團的紅移值(redshift，z)都很低，換言之，都是距離不太遠的天體；其中的Abell 399和Abell 401果然在彼此間有熾熱氣體形成的絲狀結構連結。這兩個星系團位在z～0.07之處，相當於離我們約10億光年遠的地方，至於這條絲狀結構則長達1000萬光年左右。

熾熱氣體可經由X射線輻射直接偵測到。天文學家先前就已經利用XMM-Newton觀測衛星的X射線資料研究過Abell 399和Abell 401，當時即顯示不僅這兩個星系團內有熾熱氣體，在它們之間也有熾熱氣體，只是證據不那麼明確。而從普朗克衛星的資料，天文學家確認了這兩個星系團之間確實有物質橋連結，而且這是天文學家首度透過SZ效應偵測到星系團際氣體(inter-cluster gas)。

將普朗克衛星的資料與德國ROSAT衛星的X射線資料結合後，天文學家估計這座氣體橋內的氣體溫度高達絕對溫度8000萬度；這個數值與在星系團內的氣體溫度相同等級。雖然天文學家們懷疑這些氣體是WHIM的一部份，但天文學家們還不敢十分確定這些星系團際氣體的來源究竟為何，因為這些熾熱氣體也有可能來自星系團本身。經數值模擬推測：這些星系團際氣體有很能是前述兩種來源混合的結果，必須經過進一步的研究才能確定。

除了Abell 399和Abell 401之外，這些天文學家還識別出Abell 3391和Abell 3395這對z~0.05的雙星系團很可能也擁有星系團之間的絲狀結構，而且可能除了這兩個星系團之外，還有第三、甚至第四個星系團參和在內，星系團彼此間都有物質橋連接。鑑於這個系統之複雜，這些天文學家還得再次觀測以便確認它們的細節。

星際之門地球現形？ 螺旋藍光奇景接連曝光

外太空有星際之門嗎，北半球的挪威以及南半球的紐西蘭和澳洲天空，都曾出現過特殊的螺旋狀景象，就連科學家都不知道那到底是什麼。而埃及開羅附近也發現特殊的水晶石塊，切割得相當完整，讓人懷疑是否也是借由外太空的力量而完成的。

埃及金字塔是世界七大奇蹟，並且是存在最久的宏偉建築。距離埃及金字塔20分鐘車程外，有座古城吉薩高原，這裡不只有金字塔，還有當地人口中說的太陽神殿，是過去神聖的儀式現場。仔細看這石塊下方竟然是水晶體，不僅如此石塊當中還有小型的圓圈，而且還切割的很完整。讓考古學家懷疑，過去到底是怎麼切割出這些圖形的，懷疑有外來的力量協助切割水晶。

而讓科學家不解的，還有在天空上出現的奇景。南半球的紐西蘭上空，曾出現過神秘的螺旋光芒，看起來像是雙重的上下各一個，兩個螺旋完美對稱，2010年在澳洲也曾出現過類似的螺旋狀光芒，這美麗的螺旋太壯觀讓科學家無法解釋。2009年挪威出現漩渦光芒的畫面也被人拍下，仔細觀察這個漩渦還在轉動。

從過去人類就發現過，不同的神秘螺旋體，像是祖先在石頭上記載自己所看過的圖形，還有英國麥田怪圈中也出現過很多漩渦。讓人懷疑這些現象疑似就是星際之門，來自外太空的力量，人類仍然無法理解。

                                        

                                                挪威天空出現神秘螺旋光體的新聞報導。

好奇號出現「名留青史」的大發現！與樣本分析有關

NASA送上火星的探測器「好奇號」，似乎傳回來了好消息！好奇號首席科學家巴沙迪納（Pasadena）：「這項資料將會留名史冊，它看起來真的很棒。」詳細資料可能會在12月3日的美國地球物理學會秋季會議上宣布。

根據美國全國公共電台20日的報導，這次是好奇號的「火星樣本分析儀」（Sample Analysis at Mars）的發現。火星樣本分析儀就像是好奇號上的化學實驗室，擁有辨識有機化合物的能力；有機化合物含有碳元素，是生命的基礎。而現在，好奇號上的火星樣本分析儀顯然在機械手臂所提供的土壤樣本中，發現到某些值得注意的東西。

好奇號的首席科學家巴沙迪納（Pasadena）以及加州理工學院的葛羅辛格（John Grotzinger）告訴美國全國公共電台：「這項資料將會留名史冊，它看起來真的很 棒。」但是這份報導說，好奇號團隊還需要等幾星期，才能發布這項大發現，因為科學家必須一再檢測相關的結果。

葛羅辛格向SPACE.com網站證實，消息將會在「美國地球物理學會」（American Geophysical Union）秋季會議上發表，而會議將在12月3日至7日於舊金山舉行。

「浮遊星球」沒有家 科學家疑找到無軌道行星

行星永遠繞著恆星打轉，獨自在宇宙間流浪的「浮游星球」或許只能在藝術創作中看到。最近科學家卻發現一顆疑似沒有家的行星，這顆名為CFBDSIRJ2149的星球不屬於任何恆星，也不繞著軌道運行，就只是孤單地飄流著。

過去曾經偵測到類似「浮游星球」的存在，有些是從恆星系統中脫離，有些則是成形之初就注定是顆壞掉的恒星，如棕矮星(brown dwarf)。然而這類星體很容易因為附近恆星的光芒，而變得難以觀察，因此長久以來資料甚少。

直到現在，歐洲南方天文台科學家發現了CFBDSIRJ2149，它距離地球約100光年，質量大約為木星4至7倍，頗為巨大(但也不能太大，若比木星大13倍，則會被視為棕矮星)。在可見光波段，CFBDSIRJ2149是黯淡的紅色；但在長波紅外線下，則呈現深藍色，科學家認為是因為光線被大氣中的分子吸收。

研究主筆者德洛姆(Philippe Delorme)表示，「當我們仰望星空，恆星就像汽車的車頭燈，周圍行星則是圍繞著的螢火蟲，我們沒辦法觀察螢火蟲的細節；可是CFBDSIRJ2149就是一隻飛太遠的螢火蟲，我們可以藉著它來探究其他太陽系外行星的面貌。」

英科學家稱宇宙膨脹過程與過山車類似

據國外媒體報導，英國樸次茅斯大學的天文學家指出宇宙的膨脹過程與過山車類似。研究中，科學家首次對110億年前的星系進行了測繪，此時距離宇宙誕生只有不到30億年。此項研究由斯隆數字巡天項目團隊進行，研究發現刊登在《天文學與天體物理學》雜誌上。

137.5億年前的大爆炸孕育出宇宙。研究中，天文學家對宇宙誕生後如何演化進行了分析。研究論文合著者、樸次茅斯大學的馬特-皮爾里博士指出：“借助大爆炸的殘光，我們已經對宇宙的幼年時期有了一定了解。通過觀測宇宙歷史下半葉的遙遠星系的分佈，我們可以了解宇宙的成年期。現在，我們又通過分析宇宙歷史上半葉的氣體分佈了解宇宙的青春期。過了青春期後，宇宙開始迅速發育。”

皮爾里博士表示，由於受引力影響，宇宙在年輕階段的膨脹速度較慢。但在過去50億年時間裡，宇宙開始快速膨脹，原因就在於一種神秘的能量，也就是科學家所說的暗能量。皮爾里將這種從緩慢上升到快速膨脹的變化稱之為“過山車”。他說：“如果我們將宇宙比作一輛過山車，現在的宇宙正處在快速下坡階段，速度不斷提高。根據我們最新進行的測量，宇宙在爬坡時因受到引力影響速度較慢。大約70億年前，宇宙這輛過山車達到斜坡的頂點，而後開始下坡。”

銀河系存千億未知行星 0.99美元即可個人命名

新浪科技訊北京時間11月13日消息﹐據物理學家組織報道﹐到目前為止天文學家已經在太陽系之外發現了超過1000顆行星﹐這些行星目前都祗有一個枯燥的銘牌一般的數字編號﹐如HD85512或者GJ 436﹐而不是“真正的”﹐能夠體現出這些行星些許特徵的“名字”。考慮一下我們銀河系中可能存在的行星數量吧。之前有一個小組使用歐洲南方天文臺的HARPS光譜儀設備給出的估算值是﹕銀河系中大約有著1600億顆行星等待著人類去發現﹐或許這些行星也將需要我們去命名。這麼多行星﹐我們該怎麼給它們命名呢﹖

Uwingu是一家創業公司﹐它的宗旨是設計出一些具有創新性的想法為空間和天文研究工作提供資助。現在他們有了一個想法。他們提出的首份商業計劃是向人們徵集“行星命名嬰兒書”﹐以便在未來為這些行星命名。著名系外行星搜尋者﹐美國加州大學伯克利分校的傑夫‧馬西(Geoff Marcy)教授表示﹕“在過去20年間我們發現的如此之多的系外行星是對我們人類探索本性的一種犒賞。” 傑夫‧馬西教授同時也擔任著Uwingu公司的顧問一職。他說﹕“現在全世界的人們可以用一種新的方式參與到這樣的發現中來﹐那就是首次為我們銀河系中的上千億顆行星賦予身份﹐甚至人格性。”

　　但是這樣做又如何能為科學籌款呢﹖是這樣的﹐如果你想提交你的命名方案﹐你就需要支付0.99美元的費用﹐而Uwingu公司將使用這些項目中籌集的資金用於為太空研究者﹐教育界人士以及公司本身提供資金。目前這一項目還屬於測試階段﹐在新聞發佈會上﹐該公司表示公眾現在就可以立即參與進來﹐幫助支持太空研究和教育工作。不過籌款的方式並不會僅僅停留在提出命名上﹐人們還可以按照每次0.99美元的花費投票選擇自己最喜歡的名字。根據該公司首席執行官兼創始人阿蘭‧斯特恩(Alan Stern)表示﹐他們希望這種投票活動能在社交網絡中流行起來。

　　他說﹕“這是世界各地的人們將自己與太空聯繫起來的一種方式。你可以想一個名字然後告訴你的朋友﹐讓他們來投票﹐其中那些得票最高的名字將會被優先採用。如果你提議用某個名人的名字來命名一顆行星﹐或許他聽到之後會覺得很興奮﹐併發動他的粉絲們來幫你投票。”

　　Uwingu公司小組的建議是你可以用你最喜歡的小鎮﹐州或者國家的名字﹐或者用你最喜歡的運動隊﹐音樂家或是你心目中的英雄﹐你最喜歡的作家或書﹐你畢業的學校﹐你的公司﹐你的愛人﹐朋友﹐甚至你自己的名字來進行命名﹐

　　不過通過這種途徑徵集的名字將得不到國際天文學聯合會(IAU)的官方核准。對此斯特恩並不在意﹐他表示這就類似火星車項目組成員為一些火星地物取的名字一樣﹐儘管不是官方定義的﹐但最終你會發現這些名字就被人們沿用下去了。這樣做也同時解決了國際天文學聯合會正在探討的問題﹐那就是如何為這麼多的行星命名。

　　在目前階段﹐對於這一命名項目﹐以及Uwingu公司本身﹐社會各界的反應是一種複雜的情緒。在最初的籌款階段﹐Uwingu團隊並未披露他們打算銷售哪些東西﹐或者準備怎麼做來籌集更多資金﹐而這些都是很多天文和宇航領域人士非常關注的話題﹐這些人一般會對任何對天文或航天有利的建議表示支持。在之前的一次採訪中﹐斯特恩表示他對此保密是為了引起人們的興趣﹐就像是蘋果的新品發佈會一般。

　　看起來社會對於斯特恩的這個主意作出了積極的回應﹐就在這篇文章撰寫之際﹐已經有超過74個命名方案被人提交上來﹐並且每一個都收到了無數個投票。不過也有人對此表示擔憂﹐他們認為這樣做似乎就像是之前出現過的售賣天上星星的命名權的做法相類似──沒有官方承認又價格不菲。IAU在此問題上的立場是﹕由於未來預計將發現的系外行星數量將是十分驚人的﹐為它們命名將是非常困難的任務。然而﹐前IAU行星系統科學分部主席凱倫‧米赫(Karen Meech)在一封電子郵件中回復稱﹐今年在北京召開的IAU大會上﹐專家們已經討論過建立一個工作組負責系外行星命名事物的必要性。

　　米赫同時指出﹐由於IAU是唯一一個被指定的負責天體命名的統一機構﹐因此任何公眾舉辦的命名活動的結果都將不會得到官方的承認。不過如果問題在於命名需要的候選名字太多﹐那麼Uwingu公司此次舉辦的這項活動似乎正好可以彌補這個問題。

　　而對於那些對Uwingu公司的做法持批評態度的人﹐他們必須清楚﹐Uwingu公司是迄今唯一一家真正邁出第一步﹐去嘗試使用一種創新性的﹐打破常規的方式去解決一個將長期存在棘手問題﹕如何為那些創造性的空間和天文項目提供資助﹐讓它們擺脫舊時的束縛﹐不再像過去那樣祗能依賴于政府撥款或天使捐贈等方式。

　　至少在這一點上﹐Uwingu公司邁出了不同的一步﹐人們只需拭目以待結果如何。斯特恩早先曾經說Uwingu的項目將會對普通公眾產生吸引力﹐不僅局限於空間和天文領域﹐這將會為他們的項目經營創造出一個較大的市場空間。他還表示Uwingu公司將會在數月內推出推出另一項新的項目計劃。

　　我們人類喜歡給各種東西取名字﹕我們給我們的小汽車起個名字﹐給飛機甚至石頭起個名字﹐我們甚至給遠在其它星球上的隕石坑和小山丘起了名字。美國宇航局每次都會舉辦一些征名比賽﹐為該局實施的太空探索項目﹐他們的漫游車以及國際空間站上的艙段命名﹐所有這些活動都在公眾中產生了很大的熱情。事實上﹐科學愛好者和科幻作家們早已表達了他們對於現行系外行星命名體系的不滿──那些冷冰冰的數字串當然沒有塔圖因星球﹐潘多拉星球那麼有意思了﹗而Uwingu公司正是在做著這樣一件事﹕利用人們的這種對命名的喜好來嘗試開創天文和空間科學的新時代。

Uwingu網站

2012年太空臥遊 Google地球帶你飛越火星

從Google看地球早已不稀奇。如今，Google Earth(Google地球)還可以帶你看火星，立體360度。而且畫面超清晰！

早在2009年時，Google Earth就推出了部分功能的火星app。讓世人目擊了火星的驚人面貌。這也是Google與「美國航太空總署」（NASA）合作的成果。

你只要在Google地球的工具列中選擇「Mars（火星）」後，使用者就可以透過最新的高解析度立體影像進行一趟火星漫遊之旅，照片／影像還可以免費下載哦！

不過，之前因為當時的技術所限，照片影像的解析度也有限。如今，隨著時間的發展，Google Earth的技術大幅提升，更上層樓，透過火星勘測軌道飛行器HiRISE上的影像攝影機（CTX），傳回了大批高解析度的火星影像／照片。借一句買伯斯的舌：It is Amazing（真的是太神奇啦)！不信？你看過就知道！

NASA：小行星近日掠過地球 最近距離650萬公里

新華網消息，美國航太總署 (NASA) 日前發表公報稱，一顆寬約 1.6 公里的小行星 5 日掠過地球，其間它與地球的最近距離約為 650 萬公里。

中新網報導，這顆小行星名為 2007PA8 ，美國航太總署設在加利福尼亞州的「深空網路」望遠鏡拍攝的圖像顯示，這顆小行星為不規則形狀，表面可能有凸起和深坑。觀測表明， 10 月 28 日，它距地球約 1000 萬公里，到 11 月 5 日，它達到距地球最近處，二者相距約 650 萬公里，相當於地球和月球距離的 17 倍。

美國航太總署表示，此次掠過地球後，今後至少 200 年內它都不會再如此之近地靠近地球。

根據美國國會 1998 年的一項決議，美國航太總署啓動了名為「太空衛士」的專案，力圖定位地球周邊 90% 以上直徑不小於 1 公里的小行星的運行軌道。美國航太總署根據觀測結果為小行星分類，分析它們是否對地球構成潛在危險。

科學家發現外星生命存在的證據

第10號證據 2004年

In 2004 scientists examined areas of the sky, which had previously emitted mysterious radio signals.Only one had gotten stronger, and could perhaps be intelligent life trying to contact others.

2004年，科學家們檢查了之前發出神秘無線電信號的太空區域，只有一個信號比較強，可能是智慧生命正在試圖相互聯繫。

第9號證據 2001年

In 2001, further calculations of the 1960s "Drake theory" suggested that there are hundreds of thousands of planets in our galaxy that have the conditions to support life.

2001年，進一步計算了60年代的“德雷克理論”，提示在我們的銀河系有成千上萬的行星適合生命存在。

第8號證據 2001年

2001 studies suggested that the red tinge of Jupiter's moon Europa could be a result of feozen bacteria, also explaining the infrared signal it emits.

2001年，一些研究提示木星的木衛2上的紅色痕跡可能是冰凍的細菌，也可能是細菌發射出的紅外線。

第7號證據 2003年

In 2003, Sulphur traces on Jupiter's moon Europa suggested alien life, and a volcanically warmed ocean below the moon's surface which was supporting it.

在2003年，木衛2上硫磺的痕跡提示有地外生命，衛星表面下熱如火山的海洋支持這個觀點。

第6號證據 2002

2002 studies into Venus's odd atmosphere suggested that life could exist in its clouds. The presence of Carbonyl Sulphide, which is not known in any inorganic process, was espencially strange.

2002年對古怪的金星大氣層的研究顯示，生命可以在其中生存。 如果沒有生命的話，那裡出現羰化硫是非常令人奇怪的。

第5號證據 2002年

In 2002, Russuan scientists found a microbe that could survive an astonishing amount of radiation. Building this resilience would take billions of years on earth, so may have originated from Mars.

2002年，俄羅斯科學家發現一種微生物能夠在極強的輻射中生存。在地球上形成這種能力要花幾十億年，所以這種微生物可能來源於火星。

第4號證據 1996年

In 1996, a meteorite of Martian rock in Antarctica showed fossilized signs of nanobacteria.

 1996年，在南極洲找到的一塊火星隕石顯示了納米細菌形成化石的跡象。

第3號證據 1977年

In 1977, Ohio State University picked up a pulse so surprising it was dubbed the "Wow" signal. Coming from 220 million light years away, it is possible it was a powerful alien transmitter.

1977年，美國俄亥俄州立大學捕獲了一個非常奇怪的脈衝信息，被命名為“哇”信號。來源於2.2億光年之外，它可能是外星生物的一個強力發報機。

第2號證據 2004年

In 2004, three groups detected Methane in the Martian atmosphere. On earth, living organisms produce nearly all methane.

2004年，3個研究小組在火星大氣層裡探查到甲烷。在地球上甲烷幾乎都是由活的有機物產生的。

第一號證據 1976年

In 1976 the Viking Lander's team claimed to find chemical evidence of life in Martian soil. It appeared something was metabolizing nutrients, and releasing radioactive gas.

1976年海盜號火星登陸者小組宣稱在火星土壤裡發現了生命存在的化學證據。它含有某些新陳代謝的成分，並釋放出放射性氣體。

超級地球現蹤 可能適合居住

（中央社洛杉磯8日綜合外電報導）天文學家發現1顆太陽系外行星，這個「超級地球」可能適合生物存活，而且與地球的距離只有約42光年，或許日後能透過望遠鏡直接觀測。

美國國家廣播公司新聞網（NBC News）報導，新發現的太陽系外行星HD 40307g，位於恆星系統的適居帶內，與恆星距離適中，表面可能存在液態水。HD40307g的質量是地球的至少7倍。

天文學家這次發現3顆行星，超級地球HD 40307g是其中之一，加上先前已知的3顆行星，矮星HD 40307共有6顆行星。這顆恆星比太陽稍微小，亮度也較暗。

天文學家先前偵測到恆星HD 40307周圍有3顆超級地球，但這3顆行星的軌道都距離恆星太近，液態水無法存在。

天文學家這次重新分析「高準度徑向速度行星搜索器」（HARPS）對HD 40307星系的觀測結果。

HARPS是歐洲南方天文臺（ESO）設置在智利拉西亞天文台（La Silla Observatory）上望遠鏡的一部分。

研究主筆、英國赫特福德郡大學（University ofHertfordshire）專家杜米（Mikko Tuomi）表示，HD40307g有可能是和地球一樣的類地行星。

杜米透過電子郵件告訴SPACE.com網站：「如果必須猜測，我會說機率是一半一半。」

「事實是，現階段我們不知道這顆行星是大型的地球，還是小型、熱烘烘且不具固體表面的海王星。」

HD 40307g是該星系最外圍的行星，與恆星的距離平均為9000萬公里。地球與太陽的距離約為1億5000萬公里。

好奇號首次分析火星大氣

據新華社電記者任海軍美國航天局2日說，“好奇”號火星車首次分析了火星大氣，未發現其中含有甲烷。

地球大氣中90%以上的甲烷由活體有機物製造，希望發現火星生命線索的地面項目科學家對火星大氣中含有甲烷充滿期待。但“好奇”號“火星樣本分析”設備的首次分析結果令他們失望。

“我們尚未(在火星大氣中)發現甲烷。”美國航天局噴氣推進實驗室的研究人員克里斯·韋伯斯特說，“不過在接下來的幾個月我們仍將繼續搜尋，火星有可能給我們帶來驚奇。”

科學家此前通過地面和太空設備在火星大氣中發現過甲烷，但濃度非常低，約為億分之一至億分之五。 “好奇”號項目科學家認為，目前在火星上名為“岩巢”的地點未觀測到甲烷並不意味著此前發現有誤，因為甲烷可能在不同時間積聚於不同地點。

科學家說，如果火星甲烷並非由生物製造，那麼它們的來源有可能是彗星撞擊、星際塵埃受紫外線照射侵蝕、水和岩石的相互作用等，而光化學反應、地表吸收可以消除甲烷。研究者認為，火星甲烷應該“沉降”得很迅速，這意味著如果在火星大氣中發現甲烷，其形成時間應該不會很久遠。

“好奇”號火星車於美國東部時間8月6日在火星蓋爾隕石坑中心山脈的山腳下成功著陸。 “好奇”號項目是迄今最昂貴的火星探測活動，旨在探索火星過去及現在是否有適宜生命存在的環境。

“好奇”號目前仍位於“岩巢”，隨後它將前往“​​格萊內爾格”地區———一個三種地形交會的區域。科研人員希望“好奇”號能在這一區域對岩石進行取樣和分析。

最新火星地貌照傳回 有風吹拂的痕跡地底似有水

歐洲太空總署(ESA) 的火星特快車號(Mars Express)，傳回用高解析立體攝影機拍的火星地貌影像，這些令人讚嘆的火星地表圖顯示，「水」曾普遍存在於火星上。科學家也認為，目前火星乾燥的地表下，仍可能存在以冰川形式存在的水。

英國「每日郵報」(Daily Mail)報導，圖片顯示出崎嶇不平的涅瑞達山脈(Nereidum Montes) 綿延將近1150公里。而且火星特快車號捕捉到的最新影像也顯示，火星部分地區曾經有多條河流流過、甚至有冰川及風吹過的特徵。

研究人員表示，數個撞擊坑出現撞擊坑中心沉積的現象，沉積撞擊坑直徑與深度的比例顯示出，在火星乾燥的地表下，仍可能存在以冰川形式存在的水，而這些撞擊坑的水冰深達數十至數百公尺不等。

地球磁層像篩網而非金鐘罩 有時會漏了太陽風

科學家利用由4艘太空船組成的地球磁場探測艦隊—Cluster衛星群的探測資料，發現地球的巨大磁場泡泡，其作用方式比較像是篩網，在絕大部分狀況下可屏蔽來自太陽風(solar wind)的襲擊，但在某些狀況下卻可讓太陽風通過，真實的情況相當複雜。

地球磁場就像是在地球外圍展開一道防護罩，是保護地球不受太陽風衝擊的第一層防護線。來自太陽的帶電粒子流，也就是俗稱的太陽風，挾帶著從太陽延伸而出的磁場，橫掃整個太陽系，當太陽風的行星際磁場(interplanetary magnetic field， IMF)與地球磁場排列方式不同時，地球環境所受到的影響及相對應的現象也不同。

其中一個著名的過程就是磁重聯(magnetic reconnection)，也就是相反方向的磁力線會突然斷裂，並與鄰近的另一條磁力線重新連結的現象。在此過程中，電漿會以與原先不同方向重新進入地球磁層(magnetosphere)，反倒像是地球磁層為太陽風另外開啟一扇門，讓太陽風粒子得以長驅直入抵達地球。在某些情況下，這狀況將導致「太空天氣」，產生特別的極光、中斷GPS訊號或影響地表的電力系統。

2006年時，Cluster衛星群發現在磁層頂(magnetopause)—地球磁層的上端邊界，有個4萬公里寬的巨大電漿渦流；即使此時地球磁場和IMF同方向，這個渦流仍可讓太陽風進入磁層內。這個電漿渦流發現地點是在地球低緯度、近赤道的區域，這個地方的磁場通常是封閉的。

這些巨大的渦流應是被所謂的「卡耳文-亥姆霍茲效應(Kelvin-Helmholtz effect，簡稱KH效應)」的過程而驅動；自然界中只要有兩股不同速度的流體互相擦身而過時，就會發生這種效應。例如：大氣流動形成的風吹過海洋表面或雲朵時形成的波動。

分析Cluster衛星群觀測資料後，科學家發現KH波動也會大範圍地在磁層頂發生，特別是在IMF的朝向有部分與地球磁場不同時，當此現象發生時，便會持續將太陽風送近地球磁層中。

美國航太總署(NASA)哥達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Cente) 科學家及本篇論文作者Kyoung-Joo Hwang表示，他們發現當行星際磁場朝西或朝東時，高緯度地區的磁層頂邊界層很容易遭受KH不穩定性(KH instabilities)的影響；這些區域離先前觀測到的低緯度電漿渦流造成的波動很遠。這顯示：一般很難想像太陽風帶電粒子會滲漏進磁層中，但事實上，經由不同的磁場環境，太陽風會從好幾個不同的地點進入地球磁層，地球的巨大磁場泡泡並沒有原本想像中的那麼完美。

這項發現確認了Hwang等人先前相關理論與電腦模擬所做出的預測：地球磁層的性質比較像篩網，總有部分太陽風會從篩網的網洞中流進地球磁層中。此外，KH效應也曾在水星和土星的磁層中觀察到過；而Hwang等人的新研究成果，顯示太陽系各行星的磁層可能也都面臨了類似的狀況。這些發現，都有助於科學家繼續瞭解太陽風和行星磁層間的交互作用，對於未來的太空天氣預報研究應有相當助益。