12月7日消息，據英國《每日郵報》報導，長久以來我們一直想知道：在宇宙中我們是孤獨的嗎？直到現在，科學家們一直認為地球是已知唯一一顆能支持生命存在的星球。不過這一情況開始出現改觀，美國俄亥俄州立大學的科學家們認為，在其它恆星周圍，可能還存在著其它甚至比地球更加宜居的行星。
俄亥俄州立大學的地質學家和天文學家們組成的科研小組正嘗試用嶄新的方法開展地外生命搜尋。他們的方法是搜尋放射性元素釷和鈾。一顆行星內部含有越多這些元素，那麼這顆行星內部就會越溫暖。這種溫暖的內部將幫助驅動行星上的板塊運動，地球上的板塊很大程度上正是依賴這些熱能予以驅動的。
地球上地震的發生，絕大部分原因便是因為不同板塊之前發生的碰撞和摩擦。板塊運動幫助維系存在於地球表面的水體，因此板塊運動在很大程度上可以被視作是一顆行星是否存在宜居環境的表徵。
在目前已經被俄亥俄州立大學的科學家們進行了研究的8個擁有行星系統的恆星之中，有7顆恆星的釷含量比太陽高，這就暗示圍繞其運行的系外行星也應當擁有更高含量的釷元素。這就意味著這顆行星的內部溫度或許比地球還高。
太陽是距離我們距離最近的一顆恆星，我們距離太陽大約1.5億公里
我們的地球運行於太陽周圍的宜居帶範圍內，它的距離不遠也不近，從而為地球上的生物提供恰到好處的水和光熱條件。而俄亥俄州立大學的科學家們相信，如果一顆行星的內部溫度相對較高，那麼對它而言，宜居帶的範圍就要相對寬一些。這將讓更多距離相對較遠一些的行星同樣符合宜居行星的定義。
凱門·烏特伯恩(Cayman Unterborn)近日在舊金山舉辦的美國地球物理學聯合會會議上報告了他們的這項研究結果。他說：“如果這些行星被證明比我們預想的溫度更高，那麼我們就應當擴展傳統的宜居帶範圍，將其向外側推移擴展，這些行星同樣可能具備適合微生物生存的環境。”
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